José Reis nasceu dia 12 de Junho de 1907 na cidade do Rio de Janeiro. Foi biomédico, educador, administrador e jornalista especializado em divulgação científica, sempre preocupado em escrever sobre ciência de forma que todas as pessoas pudessem entender. Em 1948 foi fundada a Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), e Reis foi um dos fundadores junto com outras personalidades científicas, sendo o primeiro secretário-geral da entidade. Fundou também a revista Ciência e Cultura, assumindo o cargo de editor chefe entre os anos de 1949-1954, e a Editora IBRASA - Instituição Brasileira de Difusão Cultural S.A. (com José Nabantino Ramos e Clóvis Queiroga), local em que foi editor entre 1958-1978. Já em 1962 assumiu o cargo de diretor de redação da Folha de São Paulo e recebeu o Prêmio Governador do Estado de SP de Jornalismo Científico. Neste mesmo período Reis recebeu o Prêmio John R. Reitemeyerde jornalismo científico, conferido pela primeira vez pela Sociedade Interamericana de Imprensa e pela União Panamericana de Imprensa. José Reis recebeu inúmeros prêmios referentes a sua contribuição à ciência brasileira durante seus anos de vida, e veio a falecer dia 17 de maio de 2002 aos 94 anos de idade em decorrência de uma pneumonia.